Penajam – Berbeda dengan pantai bagian selatan, pantai bagian utara Kabupaten Penajam Paser Utara(PPU) memiliki karakter agak berbeda. Sepanjang pantainya ditumbuhi hutan mangrove yang cukup lebat. Salah satunya hutan mangrove yang menjadi tujuan wisata adalah Ekowisata Mangrove Penajam di Kelurahan Kampung Baru, Kecamatan Penajam.
Sebagai destinasi ekowisata luas hutan mangrove ini luasnya mencapai 20 hektare. Lokasinya yang berada di pinggir jalan raya menjadikan akses pengunjung ke lokasi cukup mudah. Setelah berjalan kaki kurang lebih 10 menit dari jalan raya langsung bisa menikmati keindahannya.
Ekowisata Mangrove Penajam melejit sejak dibuka pada 2017. Ribuan orang silih berganti berkunjung, apalagi telah dilengkapi dengan jalan titian bercabang-cabang yang terbuat dari kayu ulin (besi) yang kuat sepanjang 400 meter.
Fasilitas lainnya adalah lahan parkir, dan MCK.
Ada banyak jenis mangrove yang ditanam di hutan ini, di antaranya Avicennia, Rhizophora, Sonneratia hingga Catappa. Di hutan ini juga dihuni beberapa jenis satwa seperti monyet ekor panjang hingga Bekantan.
Ada lagi yang menarik di PPU. Di lepas pantainya terdapat gosong pasir yang diberi nama Pulau Gusung. Gosong sendiri adalah bentukan daratan yang terkurung atau menjorok pada suatu perairan. Biasanya terbentuknya dari pasir atau kerikil, yang kadang timbul tenggelam oleh pasang surut air laut.
Pulau Gusung berada di seberang perairan Pantai Tanjung Jumlai memiliki bentuk memanjang. Untuk mencapai gosong tersebut dapat ditempuh dalam waktu waktu kurang lebih 30 menit dengan perahu cepat dan sekitar satu jam perahu biasa.
Di Pulau Gusung bukan hanya menikmati fenomena gosong yang timbul tenggelam saja. Di sekelilingnya ditumbuhi terumbu karang yang luas, yang bisa dijelajahi dengan cara snorkeling atau menyelam. Inilah potensi wisata bahari paling menarik di PPU yang akan menjadi tujuan wisata warga ibu kota baru. (rmt/plt)
